文部省唱歌『茶摘み』でおなじみ八十八夜。立春から数えて88日目のことを言い、今年は明日2日がその日にあたる。口ずさむと、青空の下、一面に茶畑が広がる穏やかな風景が浮かんでくる。
今年のゴールデンウィークは、さわやかな晴れの天気が続きそう。せっかくの晴天を利用するなら、『茶摘み』にも歌われる若葉が茂るこの季節、森林浴がおすすめだ。

森に行くと、風にのって木々の香りが漂ってくる。書物によると、これはフィトンチッドと呼ばれる木々が発散している香り成分で、昆虫による食害を防いだり、他の植物の侵入を防いだりするために発しているという。この成分が、人間にはリラックスやリフレッシュ効果を与える。

フィトンチッドは、光合成が盛んになる春から夏にかけて多くなるそう。
風薫る5月。みずみずしい黄緑色の若葉の中、五感をすべてつかって自然を楽しんではいかがだろう。
ただ、「八十八夜の別れ霜」「八十八夜の忘れ霜」といわれ、朝晩は冷え込むことも多いこの時期。遅霜に気をつけて、また、山へ行かれる方は一枚余分にもっていこう。

●　　5月の【二十四節気】七十二候
　　　　5日　　【立夏】　　　蛙はじめて鳴く　　　（かえるが鳴き始める）
　　　11日　　　　　　　　　蚯蚓出ずる　　　　　　（みみずが地上にはい出る）
　　　16日　　　　　　　　　竹笋生ず　　　　　　　（たけのこが生えてくる）
　　　21日　　【小満】　　　蚕起きて桑を食む　（蚕が桑を盛んに食べ始める）
　　　26日　　　　　　　　　紅花栄う　　　　　　　（ベニバナが盛んに咲く）
　　　31日　　　　　　　　　麦秋至る　　　　　　　（麦が熟し麦秋となる）

（窪田和恵）