今年の春はぐずついた天気が多いが、今日は全国的に行楽日和となった。
花見のほか、この時期は各地でお祭りもあって出かける機会が増えそうだが、気をつけたいのが紫外線。
気象庁の資料では、人体へ影響を及ぼす紫外線の量を月別にみると、7月が最も多いが、4月はすでに7月の約70％の紫外線が注いでいる。真夏のような日も多い9月とほぼ同じ量だ。

ご存知の方も多いと思うが、ここで紫外線について確認。
紫外線は波長によってUV-C、UV-B、UV-Aの3つに分けられる。
UV-C：上空のオゾン層によって吸収され、地表にはほとんど到達しない。
UV-B：ほとんどは大気中で吸収されるが、一部は地表へ到達し、肌表面に作用して炎症を起こすほか、皮膚がん、シミ、そばかすの原因となる。
UV-A：UV-Bほど有害ではないが、肌の奥まで届く。しわやたるみの原因になる。

さらに、こんな特徴もある。
1．緯度が低いほど強い
2．標高が高いほど強い（1000m上がるごとに10～12％増える）
3．一日のうちで午前10時から午後2時が最も強い（夏はこの4時間で1日の約60％分）
4．薄い雲では紫外線の80％以上が透過する。
5．日陰に入っても、地面や建物などの反射や空気中の水蒸気などの散乱で、日なたの約50％の紫外線を浴びている。

では「敵」を知った上で、どんな対策ができるか。
帽子をかぶる、長袖をはおってできるだけ肌を露出させない、サングラスをかけるなど、考えられる対策はさまざまあるが、日焼け止めも上手に使えばかなり効果を得られる。
ところで、日焼け止めに書いてあるSPF、PAは何を示しているとかいうと、
SPF：UV-Bに対する防止効果を表す。数値が大きいほど効果が高いことを意味する。
PA：UV-Aに対する防止効果を表す。「＋」マークが多いほど効果が高い。
よく、日焼け止めは使用シーンに合わせて選ぼうと言われるが、
洗濯物を干したり、ちょっと買い物程度なら、SPFもPAも値の低いもので十分。
炎天下でのレジャーやマリンスポーツなど、紫外線がかなり強い場所では、SPF、PAともに高いものを使えばよいようだ。
（参考：環境省「紫外線環境保健マニュアル」）

この時期の紫外線は強いうえに、体も強い日差しに慣れていないため、ちょっとした外出でも肌への影響は大きくなる。また、寒気が入って晴れてもひんやりという日は、暑くないからと油断しがちだが、暑さを感じるのは赤外線によるもので、紫外線は気温に関係なく降り注いでいる。
女性だけでなく男性も、健康面を考えて万全な日焼け対策をしよう。
（窪田和恵）