｢土用｣と聞くと、夏まっさかりの｢土用丑の日｣を連想する人が多いと思う。
しかし、実は土用は夏だけでなく、四季それぞれにある。そして今日は、冬の土用丑の日にあたる。

暦の本によると、古代中国の陰陽五行説では、春は木、夏は火、秋は金、冬は水としたが、土に配当する季節がない。そこで、四季の終わりの18日間を土に当て｢土用｣とした。土用の最後の日が節分、その翌日が次の季節の最初の日すなわち立春、立夏、立秋、立冬である。

夏の土用丑の日といえば、うなぎを食べる習慣が定着している。そこで、冬の土用丑の日にもうなぎを食べてもらおうと｢寒の土用丑の日｣と名付けて売りだしているのは、長野県岡谷市の｢うなぎのまち岡谷の会｣。岡谷市は天竜川の源・諏訪湖に面していて、うなぎ料理専門店が多い。同会は、うなぎは冬に一番脂がのっておいしく、風邪予防にうなぎを食べようと呼びかけている。

平成11（1999）年から売り出して12年目。今年1月20日には、初の｢うなぎまつりサミット｣が静岡県三島市で開かれ、｢寒の土用丑の日｣を全国に広める取り組みが本格的に始まったという。冬の土用丑の日にもうなぎを食べる習慣が定着していくか、今後が楽しみだ。
（窪田和恵）