世界三大自転車レース（グランツール）のひとつ、ジロ・デ・イタリアが5月8日に開幕した。イタリア全土を駆け巡り30日まで開催される長丁場の自転車レースだ。

今年のジロの特徴は雨が多いこと。低気圧XENAやYOLANDAから伸びる前線の影響で、毎日のように雨が降っているのだ。
特に未舗装路のレースで知られる第7ステージ（15日）は、泥だらけになってレースが進められた。

自転車レースの醍醐味はゴール直前まで勝負が決まらないこと。自転車の最大の敵は風圧であるため、勝ちを狙うにはスタートからずっと他人の後ろを走り、ゴール直前で先頭に踊り出るものだ。
ところが雨のレースになると、前車がスリップして落車し、その落車に巻き込まれる可能性が高まるため後ろばかりも走れない。未舗装路では前車の跳ね上げる泥で泥だらけになるため、絶えず手のひらで顔の泥を拭いながら走ることになる。そんなわけで雨のレースはとても面白い。

今年のジロのもうひとつの見所は、石垣島出身の日本人選手、新城幸也（あらしろ ゆきや）が参戦していること。第5ステージ（14日）ではスタート直後の18キロ地点で大逃げを打ち、168キロのゴール付近まで3人集団の先頭を走ったのだ。ゴール直前で後ろの2人に追い抜かれ惜しくも3位に終わってしまったが、その手に汗握る走りに日本だけでなくヨーロッパの人々にも賛賞された。

ジロ・デ・イタリアは、スカパーのスポーツチャンネル「J SPORTS Plus」で毎晩21:30から生中継されている。
この先も雨続きの面白いレースが予想されるだけに、読者の皆さんもぜひスカパーで観戦してみてはいかが。
お茶の間から新城選手の再度の活躍を応援しよう！
（ジャイヴ川畑）


J SPORTS サイクルロードレースページ
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