超高速インターネット衛星「きずな」が23日（土）夕方に種子島宇宙センターから打ち上げられる。
打上げ時間帯は、16時20分～17時55分で打ち上げの様子がインターネットでライブ中継されるそうだ。

「きずな」は、政府IT戦略本部の「e-Japan重点計画」に基づき研究開発が行われているもので、デジタルデバイド（情報の地域間格差）の解消や災害時の通信インフラとして人工衛星を活用するための実証実験衛星である。

現在、光ケーブルによる通信インフラの整備が全国的に進められている。
離島においては一部で海底光ケーブルが進められてはいるが、小規模離島などへあまねく敷設されるかどうかはわからない。
また地震や火山などの大規模災害で地上のケーブル網がズタズタなるような事態も想定される。
人工衛星を用いて宇宙空間に通信インフラを構築すれば、これらへの速やかな対応も可能になる。

商用ベースでの運用は割に合わないかもしれないが、近い将来起こるであろう大地震などの災害発生時には必要となるかもしれない。それを踏まえて今回の実証実験に期待したい。
（ジャイヴ川畑）


きずな特設サイト （JAXA:宇宙航空研究開発機構）
http://www.jaxa.jp/countdown/f14/index_j.html