宇宙航空研究開発機構（JAXA）が13日午前、月周回衛星「かぐや」を搭載したH2Aロケット13号機を種子島宇宙センターから打ち上げることとなった。
この計画は「SELENE（セレーネ：SELenological and ENgineering Explorer）」と呼ばれ、アポロ計画以来最大規模の本格的な月の探査として、各国からも注目されている。

「かぐや」は月の上空役100Kmを回る主衛星と副衛星2基（リレー衛星・VRAD（ブイラド）衛星）で構成される。リレー衛星は、近月点高度100km・遠月点高度2400kmの楕円軌道に乗り、月の裏側を観測中の主衛星と地上局との間の通信を中継する。VRAD衛星は近月点高度100km・遠月点高度800kmの楕円軌道に乗り、月の電離層の観測などに用いられる。

アポロ計画では、実際に月に着陸し月の石を持ち帰ってきた。「かぐや」は周回衛星のため月の石を持ち帰ることはできないが、最新鋭の15種類の観測機器を駆使して月を調べ上げるという。

「かぐや」の打ち上げは9月13日午前10時35分47秒、インターネットや携帯電話（NTTドコモ FOMA）などでライヴ中継されるので、皆さんも中継を見ながら応援してみてはいかがだろう。

気になるのはお天気。現在南西諸島にある熱帯低気圧がゆっくりと北上するものと予想されており、13日には種子島宇宙センターに接近している可能性がある。無事に打ち上げできればよいのだが…。
（ジャイヴ川畑）


JAXA｜かぐや/H-IIA13号機 打上げ特設サイト
http://www.jaxa.jp/countdown/f13/index_j.html