単発飛行機で世界一周冒険飛行にチャレンジするアフリカ系アメリカ人、バーリントン・アーヴィングが24日9時、愛機"インスピレーション"号で県営名古屋空港に降り立った。

アーヴィングは現在、フロリダ・メモリアル大学で航空宇宙学を専攻する青年。
彼はジャマイカの首都キングストンに生まれマイアミのダウンタウンで育ったが、貧しかった彼や友人たちは質の高い教育を受けることができないため、将来への夢や希望など持つことができなかった。

そんな彼に転機が訪れたのは15歳のこと、両親の店の手伝いをしていたアーヴィングは、客のジャマイカ航空の機長、ゲーリー・ロビンソン氏と親しくなり、翌日、空港に駐機中のボーイング777型機のコックピットに招待された。
アーヴィングは将来パイロットになることを決心し、学校帰りや週末は空港で小型飛行機を洗うバイトをして飛行訓練の資金を稼いだ。また毎晩、パソコンのゲームソフト、マイクロソフト・フライトシミュレーターで飛行訓練を行い、念願のパイロット免許を取得することができたのだ。

また苦学の末、フロリダ・メモリアル大学の奨学生に選ばれた彼は2005年、非営利団体「Experience Aviation」を設立し、航空宇宙分野を目指す若者の支援を始めた。マイクロソフト・フライトシミュレーターを使った飛行訓練方法を若者たちに提供しはじめたそうだ。
この支援活動の一環として、貧しくて夢や希望を持てない若者たちを応援するため・夢や希望は努力すれば実現することを伝えるため、彼は世界一周冒険飛行に挑戦したのだ。

3月23日にマイアミを飛び立ったアーヴィングは、ヨーロッパ-エジプト-インド-タイ-香港-名古屋と飛行してきた。これまでの飛行距離は2万6千キロ。
次の経由地は旭川の予定。「Experience Aviation」のホームページで飛行情報やブログを公開している。ブログのコメントで声援を送ってみてはいかがだろう。
（ジャイヴ川畑）


バーリントン・アーヴィングの世界冒険飛行（英文）
http://www.experienceaviation.org/

バーリントン・アーヴィングのブログ
http://barringtonirving.spaces.live.com/