阪神間の桜の名所といえば「夙川公園」だろう。
夙川は六甲山地東部の甲山南麓から西宮市西部の住宅街を通って大阪湾に注ぐ川だ。
途中には甲陽園・香櫨園などの閑静な住宅街などもある。
この夙川の河川敷沿いに約4キロにわたって続く公園が夙川公園だ。約1700本の桜に加え、約1400本の松が植えられており、春は桜色と松の緑が見事なコントラストを描き出している。

夙川公園のなかでも人気の花見スポットは、阪急夙川駅から苦楽園口駅にかけての上流の約1キロ。屋台などが並びもっとも賑わう所だ。
筆者はまったりと花見がしたいので、もう少し下流の阪急と阪神の間、国道2号線あたりがお気に入りだ。


国道2号線から上流を望む

このあたりは上流ほどは桜が密ではないので、花見客もやや少なめ。
土手でレジャーシートを広げるもよし、ベンチで読書をするのもいいものだ。


土手の散策路のようす

夙川は各所に犬走りがあるので、川面まで下りて桜を楽しむことができる。また飛び石も所々にあるので、左岸と右岸を行き来することもできる。
（飛び石を渡りそこねてズブ濡れにならないように）


犬走りからJR神戸線鉄橋を渡る電車を撮影

夙川公園はほぼ満開。週半ばまでが見ごろか。
ただ今年は既に散っている桜もあれば、つぼみが残っている桜も目に付く。開花時期にバラつきが多いように思える。
なので例年よりは長めに桜が楽しめると思うのだが。
（ジャイヴ川畑）