1995年1月17日午前5時46分。
夜更かしして3時間ほどしか寝ていないのに、なぜか目覚めてしまった。

その数秒後、ドドドという騒音とともに激しい揺れが襲ってきた。家具や本棚・オーディオなどが次々と倒れてきた。筆者はトランポリンの上にいるかのように、飛び跳ね転げ回った。
気が遠くなるほどの揺れの後、急に静かになった。ときおり、外からガラガラという音が聞こえてくる。
隣室の母に声を掛けた。無事だった。

「もしかして1階がぺちゃんこに…」
手探りで進むと、1階へ降りる階段は残っていた。
「痛ッ！」
花瓶の破片を踏んづけたようだ。

1階へ降りると、まず靴を履いた。すべての家具が倒れ、食器などのの破片が散乱していた。
奥の部屋では父がタンスの下敷きになっていたが、幸いなことに軽い怪我で済んだ。


当時、阪神間の実家に住んでいた筆者も、阪神・淡路大震災に遭遇した。
関西は地震のない所と信じきっていただけに、その痛手は大きかった。
推定震度6ということで、実家は梁や柱がゆがんでしまったが、その程度で済んで幸いだった。
同僚や知人の救援・支援のため、しばらくの間バイクで被災地を駆け回ったが、古い木造家屋などは跡形もなく崩れていた。平屋を二階増ししたのだろうか、二階部分だけ残っている家も数多く見かけた。

あの震災では6400名を超える尊い命が失われた。私の知人も…。
命を落とさなかったものの、仕事や住処を変えなければならなくなった知人も多い。

あれから12年、今年も震災の日がやってくる。
午前5時46分、震災で命を失われた方々の冥福を祈り黙祷を捧げたい。
（ジャイヴ川畑）