沖縄県内では1番の米どころとして知られる石垣島で15日、1期作目の稲刈りが始まった。

田植えを始めた2007年1月中旬は暖冬の影響で好天に恵まれ稲が順調に成長したものの、出穂が見られた3月頃は曇りがちな天候が続いたため日照不足の影響を受けてしまい、例年の6割程度しか実をつけていないようである。

ところで、7月10日までに収穫される米を「超早場米」と呼び、一般の新米に先がけて収穫・出荷されることで知られる九州の「早場米」より更に約 2ヶ月早く沖縄県内の市場に出回るのがこの「超早場米」である。
また、2期作目は8月下旬に田植えをし11月末ごろの収穫となるが、昨年の2期作米は相次ぐ台風の影響で大打撃を受けた農家もあったようだ。
農業はお天気の影響をまともに受けるだけに仕方のない面もあるが、今年の2期作目は豊作を祈りたいものである。
（青柳俊輔）

※出穂（しゅっすい）……稲の穂が出ることで、出穂時期の天候により豊作・不作への影響が大きいようである。