鹿児島県の離島、日本のロケット発射地点として有名な種子島では今、稲刈りの最盛期を迎えている。「日本一早い新米」のコシヒカリである。
　
こんなに早い稲刈りとは。町の方によると田植えは3月初めだという。米どころの北国ではまだ雪の季節、いかに種子島が温暖であるかが分かる。以前はこの気候を生かして二期作が行われていて、夏休みは二度目の田植えの季節だったという。しかし、政府の減反政策に伴い、今では二度目の田植えは行われなくなった。
　
新米で作ったおにぎりを食べてみた。南国の米なんて雪国にかなう訳がない……と心の中で少し思っていたが、食べてみてそんな思いは消し飛んだ。モチモチしてとてもおいしい。忘れられない島の思い出となった。
（小埜佳典）