5月10日に釧路・根室・稚内からも桜の便りが届いた。これで桜前線は日本の北端にまで到達したわけだが、桜に先立って今、道東に賑やかに咲いている花がある。水芭蕉である。
　
以前も書いたが、水芭蕉は夏の花というより春の花。雪解けと共に咲き始める。道東を走ると今、あちこちに咲き乱れる姿が見られ、まるで雑草のようだ。そして、これもまた数多く見かける鹿の中の一匹が、この水芭蕉を食べている一幕にも出くわした。一説には毒があるというが、大丈夫なのだろうか。
　
そういえば以前、青森県北部・下北半島の住人が「水芭蕉はこっちじゃ雑草扱いだよ」と話していた。真相か誇張かは明らかではないが、仮に真相だとしても、小さな水芭蕉の白い姿と、その袂を行く清流の姿には、足を止めじっくり眺めてみる価値がある。
（小埜佳典）