久しぶりにJR東海道線に乗った。東京から横浜方面に向かうと、線路脇にススキと並んで黄色い花がたくさん咲いている。セイタカアワダチソウである。
　
背が高く、花が泡立つように咲くことからその名が付いた。遠目には菜の花のよく似ている。しかし、菜の花が春の象徴としてマスメディアにしばしば登場するのとは対照的に、セイタカアワダチソウが秋の花として取り上げられることはまずない。
　
セイタカアワダチソウは、かつては花粉アレルギーの源とも言われた。現在は無関係であることが分かっているが、一度付いた悪評はなかなか払拭されない。外来種で繁殖力が強いことも、ブラックバスなど他の外来動植物のよくないイメージと重なって、評判を下げているのだろう。
　
秋の花といえばコスモスだが、この花も実は、明治時代に日本に入ってきた外来種である。コスモスのイメージはすこぶるよい。セイタカアワダチソウにも、復権の機会を与えて欲しいものである。
（小埜佳典）