クーラーのない部屋、日本にそんなホテルがあるだろうか。北国や高原でも珍しいに違いない。ところが、イギリスでは珍しくない。先頃尋ねたイングランドの3つのホテル、いずれもクーラーがなかったのである。
　
安ホテルというわけではない。3つ星、4つ星クラスのホテルである。この時期のロンドンの気候は、平均気温で見る限り5月頃の東京と同じ。しかし、高緯度であることに加えサマータイムを導入しているため、夜9時頃まで明るく、床に就く時刻になっても部屋には暑さが残っていた。防犯のためか窓は全開にはならない。少し暑いな、と思いながらも横になっていると、明け方には布団を掛けて丁度よい温度になっていた。寝汗をかいたこともない。この時ふと気づいた。
　
クーラーが必要なほど暑かったわけではないのである。猛暑の東京では、帰宅するや否やクーラーを付ける習慣になっていた。「部屋＝とても涼しい」の公式が体に染み付いていたのである。
　
同じ温度が3日続くと、後の日ほど電力消費量が増すと言われている。一度習慣になると、なかなかやめられないもの。今しばらく暑さが残りそうだが、帰宅して一息ついたら、温度設定を少し高めておくべきだろう。
　
（小埜佳典）