東京の南、約300kmにある八丈島で、13日桜が開花した。都心の開花から送れることなんと24日。平年より11日遅く、昨年と比べて25日遅い。
　
暖冬だった今年、ほとんどの地方で平年より開花が早い一方で、鹿児島や種子島では4日以上遅くなった。南日本では冬の寒さが十分でなかったためである。東京から南下した桜前線は、随分と時間をかけて八丈島に到達した。
　
八丈島の開花が都心より遅いことは、珍しいことではない。寒かった昨年こそ2日早く開花したものの、平年値では東京の3月28日に対して八丈島は4月2日。しかし、24日も差がついたのは初めてではないだろうか。
　
種子島あたりが南限と言われるソメイヨシノ。八丈島はそれより随分北にあるが、これだけ開花が遅いと、来年もちゃんと咲いてくれるだろうか、と少し不安になる。
　
（小埜佳典）