福島県南会津地域の紅葉が見頃を迎えている。日光や那須地域の紅葉にまったく引けをとらないうえ、両地域に見られる混雑や渋滞がほとんどない。このため観光の所要時間はあまり変わらないように感じるのだが、東京からは遠いという印象のせいか、訪れる人は多くない。
　
カエデに代表される赤色は今年も見事。一方で、ブナに代表される黄色はややくすんだ感じ。赤色は、葉の中の糖分が赤い色素に変化することで現れる。南会津地域は8～10月にかけ日照時間が平年よりやや多く、葉に糖分が順調に蓄えられ、きれいな赤色に変わったようである。一方、黄色の色素はもともと葉の中に含まれているもの。同じく葉に含まれている緑色の色素より数が少ないため、夏の間は見えず、秋になり緑色の色素が分解することで見えてくる。今年、黄色がくすんでいる理由ははっきりしないが、10月初めの大雨で、色素が痛んでしまったのではないかと思う。
　
三連休、天気は概ね良さそう。
　
（小埜佳典）